Armstrong拟投资胚胎编辑引争议 Q3晚宴集结顶尖科学家

基因组编辑技术虽然展现出治疗遗传疾病的潜力，但其实际医疗应用却极为有限，更令人担忧的是其可能带来的长期未知风险。这一争议性技术正引发全球范围内的激烈讨论。

近日，亿万富翁、加密货币交易所 Coinbase 首席执行官 Brian Armstrong 公开宣布，计划投资一家专注于人类胚胎基因编辑的美国初创公司。他在社交媒体 X 上发布招募信息，寻找基因编辑科学家或计算机生物/机器学习工程师加入创始团队，共同开展”胚胎编辑”研究，旨在解决未满足的医疗需求，如治疗遗传性疾病。Armstrong 还特别邀请申请者参加一场非公开晚宴，要求填写表单回答”你创造了什么很棒的东西？”等问题，并附上了一张皮尤研究中心 7 年前的民意调查图片。该调查显示，尽管多数美国人反对针对胚胎进行实验，但若能治疗疾病，大多数人支持改变婴儿的基因。

就在几周前，多个生物技术行业组织与学术团体联合呼吁实施为期 10 年的人类可遗传基因组编辑禁令。这些机构指出，基因编辑技术不仅实际医疗用途有限，更可能带来具有未知后果的长期风险。他们警告称，这种”编程”理想性状或剔除不良基因的能力，可能导致新型”优生学”的诞生，其影响将”从根本上改变人类进化轨迹”。

目前，美国尚未有公司公开开展胚胎编辑研究，联邦政府也完全不资助此类研究。仅由哥伦比亚大学基因编辑科学家 Dieter Egli 所在的中心和俄勒冈健康与科学大学的一个中心在开展相关研究，资金主要依靠私人拨款和大学基金。俄勒冈健康与科学大学的生育医生、美国生殖医学学会前任主席 Paula Amato 表示：”我们真诚欢迎这种合作。”这些研究人员认为，由资金雄厚的公司推进这项技术，或许能改变针对基因编辑婴儿的禁令现状。

2024 年 12 月，Armstrong 在 X 上宣布，将与中国投资者 Blake Byers 会面，双方曾共同创办 NewLimit 公司，通过表观遗传重编程延长人类健康寿命，目前已获得近 3 亿美元注资。Byers 曾表示，全球 GDP 的很大一部分应该用于”永生”研究，包括生物技术方法和将人类思维上传到计算机的方法。2025 年第三季度，一场关于”胚胎编辑”的创业者见面会将在旧金山湾区举办，参与者包括 Egli 实验室的博士后研究员 Stepan Jerabek 和基因编辑科学家 Lucas Harrington。

Harrington 表示，他参与运营的 SciFounders 风险投资集团也在考虑创办一家胚胎编辑公司。他批评了针对该技术的禁令和暂停措施，认为这些措施并不能阻止基因编辑技术的应用，反而可能使其陷入阴影，降低使用安全性。他透露，一些生物黑客组织已经悄悄筹集资金推进这项技术。相比之下，Armstrong 在 X 平台上的公开声明展现了一种更为透明的态度。

2015 年，中国首次传出研究人员在实验室对人类胚胎进行 CRISPR 基因编辑的消息，引发全球震动。2017 年，美国俄勒冈州的研究报告宣称成功修正了实验室胚胎中的致病 DNA 突变。然而，Egli 等学者发现，CRISPR 技术可能对细胞造成严重破坏，导致大片段染色体缺失和嵌合现象。业内随后转向碱基编辑技术，即改变单个 DNA 碱基，这种方法引发的意外效应更少，理论上还能赋予胚胎多个有益基因变异。

目前，基因编辑技术仅获批用于治疗成人疾病，如治疗镰状细胞贫血的基因疗法费用高达 200 多万美元。相比之下，胚胎编辑成本可能极低：若在胚胎形成早期进行编辑，所有体细胞都将携带修饰基因。然而，基因编辑技术尚未达到制造”定制婴儿”的成熟阶段，仍需攻克精确设计编辑系统、建立系统化检测胚胎异常 DNA 改变的方法等技术难关。

截至发稿，Armstrong 没有回复外媒《麻省理工科技评论》的置评请求，他的公司 Coinbase 也没有回应。

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